Richard Seewald
NL

1889–1976

De kunstenaar

Portret van Richard Seewald

Een scheppende geest – schrijver, tekenaar, schilder. Geboren op 4 mei 1889 in Arnswalde (Neumark), overleden op 29 oktober 1976 in München: Richard Seewald was een Duits-Zwitserse schilder, graficus en auteur.

Herkomst
Arnswalde, Neumark
Beroep
Schilder, graficus, illustrator, schrijver
Geboren
4 mei 1889, Arnswalde
Overleden
29 oktober 1976, München
Graf
Ronco sopra Ascona
Nalatenschap
Germanisches Nationalmuseum, Neurenberg

1889–1911

Begin in München

De tekenaar, schilder, illustrator en schrijver Richard Seewald werd op 4 mei 1889 in Arnswalde geboren als zoon van welgestelde ouders. In 1909 begon hij op wens van zijn vader aan een studie architectuur aan de Technische Hogeschool in München, maar wendde zich al snel als autodidact tot de schilderkunst en brak zijn studie af ter wille van de kunst.

Nadat het weekblad ‘Die Jugend’ enkele tekeningen had aangenomen die hij nog als scholier had gemaakt, tekende Seewald ook karikaturen voor de Münchense ‘Meggendorfer Blätter’ en de Berlijnse ‘Lustige Blätter’, en verdiende zo zijn brood. In München leefde hij als bohémien tussen kunstenaars – en daar leerde hij ook zijn latere vrouw kennen.

1911

Londen en Parijs

In 1911 reisde het paar naar Londen, waar hij op 11.11.1911 in een opwelling met zijn verloofde Uli – Emma Margarethe Trotsch – trouwde. Van Londen ging het verder naar Parijs, waar Richard Seewald tekeningen toonde op de Salon d’Automne en die met succes verkocht.

1911–1924

Nieuwe Secessie en boekkunst

Ook in Duitsland vond Seewald succes: de Moderne Galerie van Heinrich Thannhauser, die geregeld jonge Münchense kunstenaars presenteerde, toonde voor het eerst een selectie van zijn grafiek. In 1913 schilderde hij tijdens een verblijf op het eiland Rab zijn eerste olieverfschilderij. In november van dat jaar werd de Nieuwe Secessie opgericht, waarbij Seewald zich al snel aansloot; kort daarna werd hij ook lid van de Deutscher Künstlerbund.

Seewald illustreerde het boekje ‘Die Schnupftabaksdose’ voor Hans Bötticher – beter bekend als Joachim Ringelnatz – en werd in de inflatiejaren een veelgevraagd illustrator van kostbare uitgaven, zoals Daniel Defoes ‘Robinson Crusoe’ en Heinrich von Kleists ‘Penthesilea’. Ook zijn eigen eerste boek, ‘Tiere und Landschaften’ (Dieren en landschappen), illustreerde hij zelf.

In 1919 organiseerde de Münchense kunsthandelaar Hans Goltz een belangrijke en succesvolle solotentoonstelling. Seewald reisde steeds weer naar de Middellandse Zee – naar Frankrijk, Italië en Griekenland – en bleef zijn eigen boeken en die van anderen illustreren, terwijl zijn naam van jaar tot jaar bekender en zijn werk populairder werd.

Richard Seewald, Olieverfschilderij: Twee kleine figuren liggen in een bed met gele en roze dekens voor donkergroen gebladerte.
Twee figuren in bed · Olieverfschilderij

1924–1931

Hoogleraar in Keulen

In 1924 werd Seewald, vijfendertig jaar oud en geheel onverwacht, tijdens een verblijf in Positano benoemd tot hoogleraar aan de Kölner Werkschulen. Hij werd een door zijn studenten zeer geliefde en in heel Keulen gerespecteerde leraar. In de wijk Rodenkirchen bouwde hij zijn eerste huis – een van de eerste echte Bauhaushuizen in Keulen, dat er nog altijd staat. Het inwijdingsfeest was naar zijn eigen herinnering het hoogtepunt van zijn Keulse jaren.

In 1929 bekeerde hij zich, mede onder invloed van Theodor Haecker, in het Collegio Papio in Ascona tot het katholicisme, en nam vervolgens opdrachten aan voor wandschilderingen in sacrale ruimten – in 1931 schilderde hij het grote altaarstuk voor de kerk Stella Maris van Dominikus Böhm op Norderney.

Richard Seewald, Houtsnede: Vrouw met een kind in de armen, omringd door een koe met kalf, schapen en een ezel, daarachter een kerk; in kleur.
Madonna met kind en dieren · Houtsnede

1931–1948

Ronco sopra Ascona

Hoewel welvarend en aanvaard door de gegoede burgerij van de stad, voelde Seewald zich in Duitsland steeds minder op zijn gemak. Onder de indruk van het repressieve cultuurpolitieke klimaat besloot hij in 1931 definitief naar Zwitserland te emigreren – naar Ronco sopra Ascona aan het Lago Maggiore, waar hij een huisje had gekocht op een droomachtig perceel op de helling boven Porto Ronco. In 1939 werd hij Zwitsers staatsburger. Vanaf dat moment schilderde en schreef hij met gelijke intensiteit.

Richard Seewald, Olieverfschilderij: Terrasvormig heuveldorp met kerktoren en palmen voor een grijsblauwe lucht, in roze, oker en grijs.
Dorp met kerktoren · Olieverfschilderij

1948–1961

Terugkeer en de Academie

Na het einde van de naziditatuur zette Seewald in 1948 weer voet op Duitse bodem; maar pas in 1954 kreeg hij opnieuw vaste voet in het culturele leven van de Bondsrepubliek, toen hij een hoogleraarschap aan de Akademie der Bildenden Künste in München aanvaardde. Vier jaar later, in 1958, nam hij na onenigheid met het bestuur van de Academie ontslag.

Het hoofdwerk uit zijn Münchense jaren zijn de fresco’s in de arcaden van de Hofgarten. De Zürichse kunsthistoricus Peter Meyer had geopperd dat Seewald voor deze opdracht de aangewezen opvolger van Carl Rottmann was – geen andere kunstenaar van die tijd had Griekenland zo intensief bereisd en in honderden beelden vastgelegd. De vijftien fresco’s – Griekse landschappen in grijstinten, veelal voorzien van verzen van Homerus, Pindarus, Sappho, Hölderlin en Goethe – werden in 1961 in ongeveer vier maanden geschilderd en zijn nog altijd te zien.

Richard Seewald, Aquarel: Dorische tempel in een kustlandschap met geiten ervoor; verre berg, grijs-crème tinten.
Griekse tempel met geiten · Aquarel

1967–1976

Laat werk en nalatenschap

Na de dood van zijn vrouw op 4 mei 1967 verbrandde Seewald zo’n 150 van zijn schilderijen, samen met honderden schetsen, ontwerpen en brieven. In 1968 maakte hij ramen en wandschilderingen voor de Herz-Jesu-Kirche in München-Neuhausen; de laatste van zijn vele kerkelijke opdrachten was in 1976 de Genesiscyclus in het parochiehuis van dezelfde kerk.

In 1976, voordat hij naar de opening van een tentoonstelling in Kunsthaus Lempertz in Keulen reisde, legde Seewald – alsof hij het voorvoelde – de sleutels van zijn huis op de eettafel en verliet hij zijn huis in Ronco voor de laatste keer. Hij overleed na een zeer succesvolle tentoonstelling en werd in Ronco sopra Ascona begraven naast zijn geliefde vrouw.

Zijn huis en zijn schilderijen liet hij na aan de Zwitserse staat, uit dankbaarheid voor de toevlucht die hij daar in donkere tijden had gevonden. De door hem opgerichte Uli und Richard Seewald-Stiftung draagt deze nalatenschap en biedt tot op de dag van vandaag jaar na jaar internationale kunstenaars een plek om te wonen en te werken. Zijn schriftelijke nalatenschap en schetsboeken vermaakte hij aan het Germanisches Nationalmuseum in Neurenberg.

Een reeks regelmatige tentoonstellingen in heel Europa getuigt nog altijd van de aantrekkingskracht van zijn werk.

1937

‘Ontaarde kunst’

Al in 1933 werd Seewald als ‘ontaard’ belasterd; in 1934 werd zijn drieluik voor een bejaardentehuis in Rüstringen verwijderd. In 1937 namen de nazi’s zijn werken in Duitse musea in beslag. De inventaris van inbeslagnames van de Forschungsstelle ‘Entartete Kunst’ aan de Freie Universität Berlin vermeldt 163 werken uit 23 musea – 155 prenten, 4 aquarellen en 4 schilderijen.

Meeste inbeslagnames

  • Hamburger Kunsthalle32
  • Kaiser-Friedrich-Museum Magdeburg22
  • Museum Folkwang Essen20
  • Wallraf-Richartz-Museum Köln17

De vier in beslag genomen schilderijen

Volledige lijst van de 163 werken →

Open de database van de FU Berlin ↗

In collecties

Volgens Wikidata ook: Museum of Modern Art (New York), National Gallery of Art (Washington), Minneapolis Institute of Art, Stedelijk Museum (Amsterdam), Museum Ludwig en Wallraf-Richartz-Museum (Keulen), Bayerische Staatsgemäldesammlungen.

Werken in de openbare ruimte →

Onderscheidingen en studenten

Onderscheidingen

  • Pruisische Staatsmedaille1929
  • Lid van de Bayerische Akademie der Schönen Künste (uitgetreden in 1973)1957
  • Beierse Orde van Verdienste1966
  • Grootkruis van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland
  • Richard-Seewald-Bogen, een straat in München-Aubing1984

Studenten in Keulen (1924–1931)

Hilde Rubinstein · Joseph Fassbender · Karin Kluth (van Leyden) · Peter Strausfeld · Wilhelm Holzhausen · Paul Wunsch · Edvard Frank · Leni Moch

Studenten in München (1954–1958)

Reinhold Heller · Hans Wuttig · Helmut Ackermann · Wanda Zacharias · Anemone Schneck-Steidl · Willibrord Haas

Zijn Münchense studenten vormden in 1955 de groep ‘Quattrocento’.

heden

De stichting

De Fondazione Richard e Uli Seewald in Ronco sopra Ascona beheert zijn nalatenschap en werken en biedt zijn huis en atelier nog altijd aan beeldend kunstenaars, schrijvers en musici uit de hele wereld aan voor verblijven van drie weken tot drie maanden. Een eigen zaal in het Museo Comunale d’Arte Moderna in Ascona toont Seewalds werk en zijn verzameling.

Website van de stichting: fondazioneseewald.ch ↗

Verder lezen